Recién estrenada “Ágora”, la nueva película de Amenábar, se sea o no aficionado a la historia clásica no está de más recordar la gran figura de Hypatia de Alejandría, cuya vida se relata en la mencionada película y es interpretada por la actriz Rachel Weisz. No sé hasta qué punto será fiel la peli a la vida de esta mujer (y si la peli molará) pero para eso la veremos.

No se sabe con certeza si Hypatia fue la primera mujer astrónoma y matemática de la historia pero sí es la primera cuya vida y logros están plenamente documentados. Nació en el año 370 d.C y fue una mujer de mente brillante y gran belleza según la describen los documentos de la época.

Hypatia era hija de un matemático y fue educada de manera estricta recibiendo una completa educación científica a diferencia de las mujeres de su época, limitadas a las tareas en la casa. Se negó a casarse y formar una familia para así dedicarse en cuerpo y alma a la ciencia. Además, ejercitaba su cuerpo todos los días honrando el canon griego de desarrollar al máximo las capacidades mentales, estéticas y corporales consiguiendo plena armonía entre ellas.

Estudió filosofía (disciplina en la que obtuvo una cátedra), música y sobre todo matemáticas y astronomía en el Museo, prestigiosa institución donde se reunian los mejores profesores e investigadores.  Con los años, pasó de ser una común estudiante a ejercer de profesora durante varias décadas y posteriormente directora de este lugar. A lo largo de su vida realizó importantes tratados y estudios sobre álgebra, aritmética, geometría, matemáticas y astronomía (cartografió cuerpos celestes y creó el primer planisferio). También se interesó por la mecánica y tecnología e inventó varios instrumentos como el astrolabio, el aerómetro, un aparato para destilar el agua, el hidroscopio y el hidrómetro.

Fue la última persona encargada de dirigir la gran biblioteca de Alejandría antes del brutal incendio de ésta por los romanos, incendio en el que varias obras y manuscritos originales de los más grandes intelectuales como Aristóteles o Platón se perdieron para siempre. Con sobrados motivos este incendio fue conocido como “el mayor asesinato realizado hacia el saber humano”.

Ante el fiero avance del cristianismo muchos científicos de la época fueron obligados a renegar de sus inventos, creencias e ideologías racionalistas, consideradas “paganas”, y sustituirlas por la fe religiosa. La razón, la lógica y la ciencia no tenían cabida para los fanáticos cristianos, para los que todo avance y progreso científico eran indiscutiblemente “obra de Dios”. Los que se negaban a aceptar la nueva religión y se empeñaban en defender sus investigaciones y estudios científicos eran perseguidos y castigados muy duramente, incluso ejecutados.

Fue el caso de Hypatia, que ya entrada en años defendió hasta el final sus investigaciones y el valor de la ciencia. Estaba muy bien considerada en Alejandría y sus pupilos y estudiantes la adoraban, por lo que los fanáticos no querían arriesgarse a que se armara la de Dios (nunca mejor dicho) si decidían convencerla “por la fuerza”. Tras férreas negativas por parte de Hypatia de convertirse al cristianismo, los fanáticos se las idearon para acusarla de traición y conspiración contra el lider cristiano de la ciudad y a raíz de ahí Hypatia cayó en desgracia.

Esa falsa acusación fue el detonante del horroroso final de Hypatia: un día regresaba a su casa y la asaltó un grupo de fanáticos religiosos que la desnudaron, la golpearon hasta la muerte y luego la despedazaron con unas conchas afiladas. A continuación pasearon sus restos por toda la ciudad en señal de triunfo y finalmente los quemaron. Esto sucedió en el año 416 d.C.

El cuerpo de Hypatia murió, no así su mente, la cual ha continuado inspirando y alimentando el progreso humano hasta nuestros días.