En 1958 Richard Brooks dirigió este clásico del cine protagonizado por Paul Newman y Elizabeth Taylor. Está basado en una obra teatral del extraordinario dramaturgo Tennessee Williams, del que varias obras fueron llevadas al cine con gran éxito (“un tranvía llamado deseo”, “la noche de la iguana”, “la rosa tatuada”…).

Newman y Taylor interpretan a un matrimonio que asiste a la fiesta de cumpleaños del padre de él. La pareja atraviesa una grave crisis matrimonial, siendo el motivo que el mejor amigo del marido falleció hace poco y desde entonces él, lesionado de una pierna y con movilidad limitada, se ha sumido en una fuerte depresión que deriva en alcoholismo. Su esposa intenta ayudarle pero se siente ignorada y rechazada por él, a la vez que loca de celos le recrimina que tal vez mantuvo con su amigo una relación sentimental. Por este hecho de tratar veladamente la homosexualidad, la película fue censurada en algunos países.

A la autodestrucción del personaje de Newman se añade que su hermano, aprovechándose de su sumiso y lamentable estado, conspirará contra él para hacerse con la herencia del padre de ambos, de delicada salud, cosa que  el personaje de Taylor intentará impedir por todos los medios. Así, las intensas discusiones entre la pareja y la permanente sensación de desamor que siente la mujer, se mezclan con una visión nada convencional sobre las relaciones paterno-filiales.

Los dos bellísimos actores están en estado de gracia y Newman y Taylor nos regalan uno de los duelos interpretativos más populares y fascinantes que ha dado el cine. El film tuvo seis candidaturas a los premios Oscar, entre ellos el de mejor actor y mejor actriz para los protagonistas.

De marcado estilo teatral, la historia está muy bien dirigida e hilada, resulta creíble en todo momento y no aburre nunca, pues aparte de ser un film que rebosa calidad por los cuatro costados en su hora y media de duración, la pareja Newman-Taylor hechiza por completo al espectador, desarrollan una química y carisma impresionantes y logran provocar una gran tensión sobre su relación y el futuro de ésta mientras se acerca el poderoso final. Los conflictos internos de los personajes, tan bien desarrollados, consiguen una película profunda y multimatices sobre la pasión, la lealtad, la codicia y la desesperación pero sin resultar tediosa en ningún momento.

Como curiosidad, durante el rodaje de la película, el que por aquel entonces era marido de Elizabeth Taylor, Mike Todd, falleció en un accidente, desgracia que sin duda repercutió en la desgarradora actuación de la actriz.

Actores irrepetibles, drama redondo en el que nada es lo que parece y grandísima película de esas que ya no se hacen.